在金箔上錾刻图案和纹饰商代就出现了，但在金箔上印彩色画却是近年的事。金箔画的研发始于20世纪90年代初期，起初为一些台湾、香港的工艺厂用其制作黄金名片、证书等小件金箔工艺品，由此开创了金箔平面创作工艺先河。1995年，在中国内地的贴金工艺厂、金箔厂的研发推动下，金箔画开始兴盛起来。到1998年，仅南京一地，制作金箔画的厂家就不下百家，有规模性生产企业，也有家庭式作坊。人们相继以金箔画为礼品馈赠亲友，开业庆典、典藏纪念等等场合，金箔画也都大出风头。1997年香港回归后，李鹏总理将黄金画作为国礼送给香港行政区长官董建华。